23.9. Ähtärin eläinpuisto ilmoitti, että pandat palautetaan Kiinaan. Eläinpuisto kertoi tulleensa tähän tulokseen, koska eläinpuistolla ei enää riitä resursseja pitää pandoja Suomessa. Pandat oli vuokrattu Suomeen 15 vuodeksi, mutta ehtivät olla täällä vain noin 7 vuotta. Kyseessä on suojeluohjelman päättäminen suunniteltua aikaisemmin.
Eläinpuiston toimitusjohtajan mukaan kaupunki ei ole painostanut päätöksessä, vaan keskustelut tehtiin Kiinan ja Ähtärin kaupungin kanssa hyvässä yhteishengessä. Aikaisemmasta palauttamisesta ei seuraa eläinpuistolle sakkoja.
Pandoista ja mahdollisesta pandanpennusta toivottiin Ähtärin eläinpuistolle vetonaulaa. Pandoista maksetaan kuitenkin suuri vuokrasumma, ja myös bambu maksaa. Toiveista huolimatta pandat eivät tuoneet eläinpuistolle riittävästi lisää asiakkaita. Myös korona-aika ja Ukraina-Venäjä -tilanne sekä inflaatio vaikuttivat tähän asiaan. Eläinpuisto on tehnyt tappiota jo useamman vuoden.
Ähtärin pandat eivät yrityksistä huolimatta saaneet pentuja, vaikka niitä toivottiinkin.
Pandat ovat nähtävillä 21. lokakuuta asti, jonka jälkeen ne ovat kuukauden karanteenissa. Tarkkaa lähtöpäivää ei vielä tiedetä. Myöskään niiden tulevaa sijoituspaikkaa ei vielä tiedetä.
Minua ei haittaa, että pandat palautetaan. Jos ei ole rahkeita tai resursseja, niin sitten ei ole syytä jatkaa. Ikävää, että pandojen aika Suomessa loppui tällä tavalla. Itse ehdin pandat Ähtärissä näkemään.